Andrei Stepanov

Ning vastas täpsustavale küsimusele: "Olen sellest mõelnud juba pikemat aega, aga rääkinud pole veel kellegagi. Sestap ei taha praegu sel teemal pikemalt peatuda. Ütlen vaid niipalju: kui mina olin noor, anti mulle võimalus. Varsti annan ka mina noorematele võimaluse. Ma pole mingil juhul tüüp, kes hoiaks kahe käega kohast kinni. Näiteks on mul hea meel, et Alo Bärengrub pääses välisklubisse."

Sinisärgist lahkumisele lisas salapära Stepanovi väide, et profijalgpallurina kavatseb ta veel palju aastaid leiba teenida. Meenutusele, et alles mullu oktoobris kandis koondise kaptenipaela, vastas aga: "Jah, olid ajad..."

Reielihas rebenes kahe kuu jooksul kaks korda

Kolmapäevasele maavõistlusele Kanadaga ei saabu Stepanov aga proosalisel põhjusel: ta on vigastatud. Vähe sellest: praegune vigastus on talt röövinud tohutult närvirakke. Ja palju raha.

"Jaanuarilaagris rebestasin reielihast. Tehti uuring ja arstid kinnitasid: lugu pole väga tõsine. Varsti suruti mind jälle treenima," kerib Venemaa kõrgliigaklubi Himki pallur traumadraama lahti. "Veebruari lõpus tõmbasin Hollandi laagris reie uuesti ära. Uuring näitas: täpselt sama koht, väga sügav rebend."

Sellega polnud jamad lõppenud. "Kuna mulle oli määratud vale ravi, hakkasin ise otsima muid võimalusi. Sain Jelle Goesi (Eesti koondise eelmine treener – toim) kaudu jutule Hollandi tohtritega. Aga siis teatas klubi, et ei kavatse mu välismaise ravi eest kopikatki maksta."

Kuu taastusravi Hollandis viinuks pankrotti

Stepanov vaagis, kuidas käituda ja pidas targemaks siiski oma kulu ja kirjadega Hollandisse reisida. "Sealsed arstid lubasid, et kui tulen kuuks ajaks, saan jala päris korda. Aga see olnuks tohutult kallis lõbu. Ma läinuks pankrotti!" muigab ta. "Olin seal kümme päeva."

Eelmise nädala reedel Moskvasse naasnu ei kahetse otsust ega pea ka Himki rahva peale pikka viha. "Siin valitseb teine mentaliteet kui mujal Euroopas. Raha on inimesest tähtsam, ehkki olin mullu siin põhimängija," mõtiskleb tänane patsient. "Et aga mulle on tähtsaim mu enda karjäär ja tervis, pidin endale mõtlema. Võitsin aega ja olen kindel, et tegin õigesti."

Stepanov ei looda eriti, et niipea Himki algkoosseisu tagasi murrab. "Kolme-nelja nädala pärast saan jälle täisjõuga harjutama hakata. Aga kuna Venemaa liigas algab paus juba 15. mail, ei usu ma eriti, et treener vahepeal suuri muutusi teeb. Ma ei ole nii noor ja naiivne."

Kuigi ta leping Himkiga lõpeb koos tänavuse aastaga, ei oska Stepanov arvata, kaua seal mängib. "Ei tea. Neist asjadest ilmselt enne hooaja lõppu ei räägita."